米‌野‌健‌二‌

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「ライトノベル」という言葉をご存知でしょうか？これは日本で生まれた文学の一種で、　ポップカルチャーの一形態です。ライトノベルは概して若い世代を対象としており、70年代に生まれました。

ファンタジーノベル、ヤングアダルトノベルといった名称もあります。しかし、その独特なストーリー展開により、読者からライトノベルと呼ばれるようになりました。今日では新たに「ラノベ」という名称で呼ばれ、ティーンやヤングアダルトのみならず、様々な年齢層の人々に愛読されています。

英語の「light（ライト）」という単語を使うことで、この手の小説は日常使いの言葉で書かれていて読みやすいという印象を与えようとしています。しかし、このジャンルは日本文学においても新しく、明確に定義された分野ではないことをご承知おきください。

ライトノベルの新たな動向

ライトノベルには他の小説にはないユニークな特徴があります。中学生や高校生といった若者向けに書かれているものが多く、愛、恋、冒険、SF、ファンタジーといった様々なジャンルを含んでいます。

表紙には多様な漫画のイラストが使われており、本文には会話文が多く含まれています。登場人物の大半が未成年です。

また、従来の文体よりも会話文が多く使われているため、読者は漫画と同じような感覚で、気軽に読み流す傾向にあるようです。イラストも多数使用されていて、登場人物や話の流れがわかりやすくなっています。ですから、小説を読むのは苦手、長編の本は苦痛、という人たちには最適だと言えます。

ライトノベルの作家

ライトノベルは読み捨て感覚で大量生産されるものとして知られています。作家もあまり知名度がなく、次から次へと機械的に出版する傾向があります。作家の中には、かなり極端な活動をしている人もいます。例えば、『とある魔術の禁書目録』の著者である鎌池和馬は、24ヶ月間毎月小説を出版しました。

著作活動がいかにストレスの多いものかを考えると、多くの作家が短命であるのも納得がいきます。運良くヒット作を出す作家もいれば、ライトノベルでは食べていけない作家もいます。

回転率が非常に高いため、ライトノベル業界は常に新しい作家たちに新しい本を書くように葉っぱをかけています。また、作家の中にはペーパーバックにかかる手間を嫌い、ウェブ出版に切り替える人も多くなっています。今は電子書籍が爆発的人気となっている上、作家たちも昔と比べてずっと早く本を作成することができるようになっているのです。 

東京の肌寒い冬の夜には、お茶を片手に体を丸め、面白い本を読むのが最高です。すばらしい才能をもった著名な日本人作家の著書には、注目すべきものが数多くあり、古典から現代文学にいたるまでありとあらゆる本が揃っています。

その中から皆さんにぜひ読んでいただきたいものを数冊ご紹介しましょう！

遠い山なみの光　カズオ・イシグロ 著

2017年ノーベル文学賞受賞者のカズオ・イシグロは長崎県出身ですが、5歳の時にイギリスに移住しました。彼の作品は壮大な情感の深さ、幻想的な感覚、啓蒙的な散文で知られています。

『遠い山なみの光』は彼の処女作で、1982年に出版され、イギリスで一人暮らしをしている中年女性に焦点を当てています。彼女の娘は最近自殺してしまいました。彼女は自分と娘が長崎の夏を共に過ごし、戦後の暮らしを立て直そうとしていた当時の生活や思い出を振り返ります。

この小説には二つの大筋があります。一つは家族の変遷と異文化の中で「なじむ」ことの苦労、もう一つは思い出です。

もしもし下北沢　よしもとばなな 著

『もしもし下北沢』は地域社会、家族、喪失、食べ物について描かれています。よしえという20歳の女性を中心に話は展開します。よしえの父親はミュージシャンでしたが、見知らぬ女性と一緒に自殺してしまいます。その悲しみを乗り越えて人生をやり直そうと、よしえと母親は下北沢にアパートを見つけます。

しかしよしえは過去をそう簡単に忘れることができず、夢に苛まれます。東京で新たな生活を始めようとしても、なにかにつけて悲しみが付きまといます。

容疑者Xの献身　東野圭吾 著

ハラハラドキドキのミステリー、犯罪、ドラマのつまった小説を読むのが大好きな人なら、『容疑者Xの献身』にはまることでしょう。シリーズ第3弾は花岡靖子というシングルマ　ザーが主人公で、彼女は嫌がらせを続ける元夫を、激しい口論の末に台所で殺してしまいます。

彼女の近所に住む石神はその口論を聞いてしまいます。そして彼は、靖子が死体を遺棄して犯罪を隠蔽することに手を貸します。しかし、湯川学博士、つまり探偵ガリレオがその犯罪の捜査のために呼ばれ、石神と対決することとなります。

この小説を読んでいると、様々な社会問題について考え続けさせられますが、なぜか私たちはそれらの問題を真剣に議論することを避けるものです。

限りなく透明に近いブルー　村上龍 著

村上龍は武蔵野美術大学在学中にこの小説を書きました。この本は芥川賞受賞作で、70年代の病んだ日本の若者グループを描いています。ロックンロール、ドラッグ、セックスの話題が満載です。 

村上は読者に中毒患者の世界を垣間見せてくれます。その世界では常に次の薬物注射をどこで手に入れるかが関心の的となっています。村上は残忍な行為、現実逃避、異常な生活と　いったものを赤裸々に表現しているため、この作品については様々な批判もありますが、ぜひ読んでみるべき素晴らしい小説の一つです。

日本は初めて小説が生まれた国であり、3人の日本人作家がノーベル文学賞を受賞しています。江戸時代の詩人から漫画家や現代作家まで、日本文学には目を見張るものがあります。日本文化はその深さから、それだけを研究しても一生では済まないほどですが、そこからぜひ人間の感情の深遠なる深みを経験していただきたいものです。

以下に、ものの見方を変え、固定観念を越えた考え方をさせてくれるであろう数名の作家をご紹介します。

村上春樹

村上春樹は日本国内ばかりでなく世界でも最も人気のある作家の一人です。彼はこれまでに20冊以上の小説、ノンフィクション、短編集を執筆しました。1949年に京都に生まれ、最初の小説は1979年に出版されています。1979年に野球の試合を観戦していた時、ふと「小説を書いてみよう」という気持ちになった、というエピソードをよく語っています。

それ以来彼は精力的に執筆活動を行い、エルサレム賞をはじめとした多くの国際的な賞を受賞しました。彼の作品は50以上の言語に翻訳されています。ジャズ愛好家で、特に執筆中に聴くのを好み、1万枚以上のレコードを所有しているということです。

桐野夏生

桐野夏生は犯罪小説を得意とする作家で、彼女の作品の大半が女性と女性の手による暴力的な行為に焦点を当てています。彼女は1951年生まれで、多様な職歴を経た後に、作家としての道を歩みました。しかし、作家として成功するまでにも数年かかりました。

彼女の小説の中で最も著名な作品は『アウト』で、国内で大ヒットし、犯罪小説グランプリを獲得しました。また、イギリスのエドガー賞の最終候補にも残りました。桐野夏生は20冊以上の小説と短編を執筆しており、最も著名な日本人作家の一人としてその地位を確立しています。 

安部公房

安部公房は小説家、劇作家、エッセイスト、かつ詩人です。1924年に生まれ、子供の頃は満州と東京の間で何度も引っ越しを繰り返していたそうです。この環境の変化が彼の青春時代と作風にきわめて大きな影響を及ぼしました。

1943年、彼は出兵を避けるため、医大へ入学しました。彼が戦闘に関わることなく第二次世界対戦を生き抜くことができたのはそのためでした。しかし医学は彼が本当にやりたいことではありませんでした。医大卒業後、彼は演劇や詩を書き始め、舞台監督と結婚しました。

彼は『砂の女』を執筆し、これが国際的な大ヒット作となりました。作品の大半はシュールレアリスト小説で、満州時代の経験に大きく影響を受けています。

川上未映子

川上未映子は人気の高い日本の現代小説作家です。彼女は性別問題を探究し、規制の枠組みを打ち壊しています。斬新で、瑞々しく、主張を隠さないフェミニズムの騎手として引っ張りだこの川上未映子は、今ノリに乗った作家の1人です。

「ミス・アイスサンドイッチ」や「乳と卵」で一躍有名になり、その作品は文学界の一大パワーとしてゆるぎない地位を確立しました。彼女の小説の特徴は、ごくわずかな登場人物のみで物語が展開するものが多いことで、人間関係や社会的期待などについて探求しています。

彼女は作品を通して常に様々な方向へと話題を投げかけるのと同時に、パワフルなフェミニストとして読者を啓蒙しています。

最も人気の高い映画監督として知られる黒澤明がかつてこう言いました：「役者の役目は、目をそらさせないことだ」と。そこで私たちは、一度見だしたら決して目をそらすことができないような最高の映画を厳選してみました。

日本の映画界は90年代半ば以降停滞気味ですが、多くの人が再び映画の黄金時代がやってくると信じています。

パプリカ – 今敏

『パプリカ』 は小説を基にした日本アニメの代表作です。予想以上の反響を呼び、米国でも人気を得て広い範囲で放映されました。これはS F系心理スリラーで、あっという間に観る人を悪夢の世界へと引き込みます。

この映画は医師、千葉敦子が自分の患者たちの夢の中へ入り込み、探偵パプリカの役割を担います。しかし千葉敦子が患者たちの夢の中へ介入するデバイスが盗難に遭い、悪意ある目的のために利用され、ストーリーは紆余曲折していきます。探偵パプリカは日本市民の精神疾患を防ぐべく、患者たちの夢の深層部を探っていきます。

この映画では事実とフィクションの境界線が曖昧に描かれていますが、いつか誰かが人間の夢に入り込むことができた暁には、この混沌を晴らすことができることでしょう。

東京物語 – 小津安二郎

『東京物語』は静かで落ち着いた映画ですが、家族の悲哀が盛り込まれています。日本の南西部に住む高齢の隠居夫婦を中心としたストーリーです。この夫婦は東京の子供たちを訪ねることにしたのですが、子供達は日々の生活に追われ両親と過ごす時間がとれません。未亡人となっている義理の娘だけが彼らの相手をする努力をしてくれました。

しかしこの老夫婦は子供達のことを恨むでもなく、子供達の気持ちを汲みながら時間を過ごした後、帰って行きます。『東京物語』は人生について、また、運命に逆らわずに生きて行くことについて考えさせられる映画です。

殯の森  – 河瀬直美

『殯の森（もがりのもり）』は2007年のカンヌ映画祭でグランプリを受賞しました。インパクトが強く、感情を揺さぶられるこの映画は、真千子という若い女性を中心に描かれています。彼女は一人息子を失い、その死をめぐって自責の念にとらわれています。

映画の舞台は、真千子が介護士として働く高齢者のグループホームです。彼女はそこで、妻を失い老人ホームで暮らすことを余儀なくされた滋樹と出会い、奇妙な友情を育てていきます。ある日、彼らの乗っていた車が故障し、2日間に渡って森の中をさまよい始めます。

『殯の森』は癒し、友情、そして許容をテーマにした物語です。

かぐや姫の物語

『かぐや姫の物語』は10世紀の日本民話「竹取物語」が基になっています。監督は高畑勲で、完成までに8年を要しました。全て線画で描かれています。

主な登場人物である讃岐という名の竹取翁は、手の平に乗るほどの小さな赤子を見つけます。彼はその不思議な赤子を家へ連れて帰り、その子がみるみる成長して美しい女性に育っていくのを妻と共に見守ります。讃岐はより家族に良い生活を送らせようと、もっと大きな町へ引っ越すことを決断するのでした。

新型コロナウイルス感染が山火事のごとく世界中に拡散してしまい、完全な収束にはまだ当分かかりそうな状況です。そのため、ロックダウン中に暇つぶしをする様々な方法を人々は探し求めています。中でも映画鑑賞は楽しい時間を過ごすのに最適な方法の一つです。

今日では数多くのストリーミングプラットフォームが存在していますが、Netflixはその人気の高さで群を抜いています。ギャンブル映画のファンにとっても、Netflix でたくさんのヒット作品を観ることができるのは嬉しいことですね。中でもギャンブルにはまっている方々にとって、目からウロコとなるかもしれない作品を以下にご紹介します。

では早速みていきましょう！

『ルール・オブ・デス/カジノの死角』

マイク・ホッジ監督が手がける本作品は、1人の個人に焦点を当てた映画で、ライブカジノディーラーの目を通したギャンブルの世界を描いており、賭博の裏の世界が浮き彫りとなっています。同監督はギャンブルの都ラスベガスではなく、ロンドンのカード・ルームを舞台としており、偉大なるラスベガス・ストリップで一人のプレイヤーが中心人物となるような多くのギャンブル映画とはかなり異なる内容の映画となっています。

『21ブリッジ』

これは何度でも観てしまう非常にクセになる映画です。自分の生徒達をギャンブルの世界へと導く数学教師についての話です。『21ブリッジ』は数学とギャンブルとの関係についても解き明かしています。

この映画は実際に起こった出来事を描いているので、すべてのギャンブラーにぜひ観ていただきたい作品です。また学生がこの映画を最後まで観た場合には、大半がカジノに対する強い嫌悪感を抱き、勉強に集中することでしょう。

『レプリコーン3』

スロットが大好きな人たちは、『レプリコーン3』に自然と共感を覚えるはずです。レプリコーンとは、アイルランドをテーマとした多くのスロットでラッキーチャーム（御守り）になっています。このシリーズでは、ある魔物が彼の金塊を盗む人間達を捕らえようとします。この映画はホラー映画のシリーズとして始まったのですが、ホラーコメディ映画に変わってしまいました。

『オーシャンズ11』

今ではおそらくこの映画を観たことがない人はいないのではないでしょうか。もしダニー・オーシャンと11人の仲間達のことをよく知らない人がいれば、この映画を観てぶっ飛ぶことでしょう。ジョージ・クルーニー、ジュリア・ロバーツ、マット・デイモン、ブラッド・ピット、アンディ・ガルシアといったハリウッドのトップスターである俳優や女優が主役を務めています。

当時この映画は大当たりのドル箱でした。クルーニーが仮釈放中に3軒の大手カジノの強盗を企てる黒幕を演じます。ブラッドピットがこの計画に乗り、それを実行するチームを結成します。この映画は、えり抜きのカジノが細部においてどのような仕組みになっているのかを見せてくれます。

『ギャンブラー』  

『ギャンブラー』はギャンブル中毒の男の話です。ジェイク・ジョンソンが駐車場の係員のエディ役を演じています。彼はギャンブル中毒なのですが、セラピストのカウンセリングを受けることで克服しようとします。  

そんな時、エディは地元のギャングたちからあるバッグを預かります。ところが、どうしても我慢できずにバッグの中を覗いてしまいます。そして大金が入っているのを発見します。そのお金を使って再びギャンブルを始めてしまった彼ですが、ゲームにことごとく負け、大半を失ってしまいます。その後、お金が入っていたバッグの持ち主が、許可もなく使い果たしてしまったことに腹を立てて、自分を殺しに来るのではないかとエディは心配でたまりません。

日本は、特に長い歴史と広範で豊かな文学で知られています。「源氏物語」は一千年も前に世界で初めて書かれた小説です。今日においても、様々な作家が著書を通して、政治、フェミニズム、社会問題、その他多岐にわたる新たな話題を我々に提示してくれています。

現代の日本文学は幅が広く、テーマやスタイル、スコープも多様です。また英語に翻訳される頻度も高くなっています。ところで、日本人作家たちが取り組んでいる話題にはどのようなものがあるのでしょうか？ 共通点はあるのでしょうか？日本文学には独特のスタイルがあるのでしょうか？他の国々との違いはどこにあるのでしょうか？ 

個性的なあらすじ

ヨーロッパやアジアのミュージシャン、漫画家、画家、詩人、作家といったアーティストたちは、世の中を違った視点から見ています。例えばヨーロッパには、シェークスピア崇拝や、ハッピーエンドで終わるデンマークの童話などがあります。しかし日本文学では、恋愛物語の最初と最後がはっきりと描かれていない場合があります。

ある人物の人間関係や人生の一部を紹介するという内容が多いようです。これは結末、時代、叙述などに関して、n対極的な視点から描かれているため、より面白くなっています。家族ドラマや恋愛物語に対するアプローチの仕方は極めて新鮮で、西洋文学とは全く逆のアプローチを取っています。

テーマ

日本文学において最も著名で傑出しているのは女性作家たちです。彼女たちは、常識を覆し、ロマンチックとは別の形の愛や孤独、喪失、そして家父長制などの話題を取り上げることで、文学界に長く培われてきた伝統を打ち崩しています。

近代ではカフカ的な手法が日本文学のテーマとして人気を集めています。このスタイルはフランツ・カフカが始めたものですが、日本人作家の間では非常に親しまれています。小川洋子、小山田浩子、村田沙耶香、村上春樹らがカフカ的な世界に足を踏み入れています。

日本では、文学の多くがパンク文学とされ、長年にわたって当たり前のようになってきた資本主義、家父長制、男女差別といった体制に対する怒りを表現しています。

最も人気の高い日本人作家

日本の近代文学の創始者が、夏目漱石であることは間違いありません。今日に至るまで、彼は最も愛されている日本人作家の一人です。夏目漱石は日本のジェントリフィケーション（中産階級化）、急速な産業化、個人対集団といった難しいテーマをよく描きました。

第二次世界大戦後には、日本人作家たちが大活躍し、いくつかのノーベル文学賞を受賞しています。三島由紀夫、大江健三郎、川端康成、谷崎潤一郎を輩出し、彼らは小説を通して難しい地政学的テーマに取り組みました。

そして20世紀終盤の数十年間には、現在でも活躍している現役の人気作家が続々と登場しました。例えば村上龍や村上春樹といった男性作家はランドスケープに焦点を当てました。それとは対照的に、よしもとばなな、小川洋子、桐野夏生といった女性作家は哲学的・政治的テーマのニューウェーブを生み出しました。

現代文学については、松田青子、柳美里など、作家の多くが鋭い政治的見解から作品を書く女性たちとなっています。